L'exercice pendant la grossesse et ses bienfaits

Effets fœtaux de l'exercice pendant la grossesse : effets sur la fréquence cardiaque fœtale, le débit sanguin utérin et le débit sanguin fœtal

Le rythme cardiaque fœtal peut varier selon l'intensité, la durée et le type d'exercice. Il peut augmenter de 5 à 15 battements par minute pendant l'exercice. Il revient à la normale 5 à 20 minutes après l'exercice. Cette augmentation est sans danger pour le fœtus. Les épisodes de bradycardie fœtale sont rares, sauf en cas de complications obstétricales ou médicales. Le débit sanguin utérin peut diminuer de 20 à 60 % pendant l'exercice. Il revient à la normale 20 minutes après l'exercice. L'augmentation de l'hématocrite maternel et de la capacité de transport d'oxygène du sang compense le débit sanguin fœtal. Par conséquent, des études ont montré que l'exercice physique a peu, voire pas, d'effet sur le débit sanguin fœtal, tandis que d'autres n'ont aucun effet.1-3 Une diminution du débit sanguin utérin a été observée chez les femmes vivant en haute altitude. Il est conseillé aux femmes vivant à une altitude supérieure à 2 500 mètres d'éviter tout effort physique intense pendant au moins 4 à 5 jours.

L'effet de l'exercice sur la durée de la grossesse

On a longtemps pensé qu'une augmentation de la noradrénaline et des prostaglandines pendant l'exercice pouvait stimuler le travail prématuré en augmentant l'activité utérine. Cependant, une étude n'a constaté aucune augmentation du risque de travail prématuré lié à l'exercice, de rupture prématurée des membranes ou de détresse fœtale.

Effet de l'exercice sur le poids à la naissance

Certaines études sur l'exercice physique pendant la grossesse ont constaté une diminution du poids à la naissance. Il a été démontré que lorsque les femmes enceintes augmentent leur niveau d'exercice de plus de 50 % par rapport à leur niveau d'avant la conception, le poids à la naissance diminue significativement. Une autre étude comparant des femmes enceintes pratiquant une activité physique intense à celles ayant un mode de vie sédentaire n'a constaté aucune différence de poids à la naissance. Certaines études ont montré que les femmes pratiquant une activité physique à un niveau permettant de brûler 2 000 kcal par semaine ont des bébés dont le poids à la naissance est supérieur à celui des femmes qui n'en pratiquent pas.

Les bienfaits de l'exercice pendant la grossesse

L'exercice physique procure des bienfaits physiques et psychologiques pendant la grossesse. La fatigue, les varices et le gonflement des jambes, fréquents pendant la grossesse, sont réduits grâce à l'exercice. De plus, les pertes de mémoire, le stress, l'anxiété et la dépression sont moins fréquents chez les femmes enceintes qui font de l'exercice. Une prise de poids excessive pendant la grossesse et l'incapacité à perdre du poids pendant les six premiers mois suivant l'accouchement peuvent entraîner une obésité à long terme. L'exercice et une alimentation équilibrée permettent de maintenir la prise de poids souhaitée pendant la grossesse. Certaines études ont montré qu'une prise de poids modérée grâce à l'exercice pendant la grossesse réduit la durée du travail et les complications à l'accouchement. Des études épidémiologiques, notamment chez les femmes souffrant d'obésité morbide, ont montré que l'exercice était bénéfique pour la prévention du diabète gestationnel. L'American Diabetes Association a approuvé l'exercice comme traitement d'appoint pour les patientes atteintes de diabète gestationnel qui ne peuvent maintenir leur glycémie par l'alimentation. L'exercice aide à réguler l'activité musculaire nécessaire au travail, réduit les complications à l'accouchement, le taux de césariennes et le recours aux analgésiques. La poursuite de l'exercice pendant la grossesse pendant la période post-partum accélère la récupération post-partum. Il contribue au maintien de la silhouette et renforce la confiance en soi. Le stress, l'anxiété et la dépression sont réduits. L'hypertension et la prééclampsie sont moins fréquentes chez les femmes actives. L'exercice régule les fonctions circulatoires et digestives. La condition physique est plus facile à maintenir, ce qui augmente la résistance à la fatigue. Les troubles posturaux peuvent être prévenus. Il réduit les douleurs dorsales et lombaires, les crampes dans les jambes, les varices et les œdèmes. L'exercice protège contre l'obésité, les maladies coronariennes, l'ostéoporose et l'hypertension, tout en réduisant le risque de cancer du côlon et du sein. Sur le plan lipidique, il diminue le cholestérol LDL et les triglycérides, tout en augmentant le cholestérol HDL. Il améliore également les troubles du sommeil. Tous ces changements réduisent les complications pouvant survenir pendant la grossesse et contribuent à la naissance d'un bébé en bonne santé.

Avant que l'exercice soit recommandé aux femmes enceintes

La femme enceinte doit faire l'objet d'une évaluation globale et d'un examen de son état médical et obstétrical. Les pathologies constituant une contre-indication à l'exercice physique doivent être identifiées et son activité physique antérieure doit être évaluée. Des informations adéquates sur les programmes d'exercice physique, leurs risques potentiels et leur mise en œuvre doivent être obtenues. La faisabilité du programme proposé doit être étudiée.